한탄강에 깊은 연못과 큰 바위로 이루어진 화적연은 연못에 우뚝 솟은 화강암 바위가 마치 볏짚 단을 쌓아 놓은 형상을 하고 있다고 해서 붙여진 이름이다.

또한 박세당의 ‘서계집(西溪集)’에 의하면 바위의 생김새가 기괴하여 위는 마치 용머리처럼 두 개의 뿔을 이고 있으며, 아래는 거북 같다고 하여 귀룡연(龜龍淵)이라 불리기도 했다.

그러나 개개인이 보는 각도에 따라 다양한 모습을 발견할 수가 있다고 한다.

연인이 포옹한 모습을 하고 있기도해서 건강한 자녀를 원하는 부부의 기원의 장소가 되기도 한다.

다른 각도에서는 모세가 십계명 판을 안고 있는 모습으로도 보여지기도 하며, 또는 물개, 달팽이등 여러 모습을 상상케하는 기이한 형상을 가진 암석이다. 암석의 크기는 400평 정도가 된다고 한다.